Am 08. November 2026
Gott erbaut seine Kirche aus lebendigen Steinen. Einer dieser Steine ist der heilige John Henry Newman, Priester, Kardinal und Kirchenlehrer. Geboren wurde er 1801 in London, in einer wohlhabenden Familie. Er studierte in Oxford am Trinity College Philosophie und Theologie. Er reiste nach Italien. Er geriet in eine tiefe persönliche Krise. Er wurde krank. Im Gebet gewann er die Gewissheit:
Ich werde nach England zurückkehren. Dort wartet eine Aufgabe auf mich. Gott wird mich leiten. Sein Licht wird mich leiten. Newman wurde zum Priester der anglikanischen Kirche geweiht. Er bekam eine Stelle als Fellow am Oriel College. Er wirkte als Theologe und Universitätsprediger in Oxford. Er begleitete Studenten, nicht nur im Studium, sondern auch auf ihrem persönlichen geistlichen Weg. Zusammen mit Freunden gründete er die Oxford-Bewegung. Gemeinsam lasen sie die Schriften der griechischen und der lateinischen Kirchenväter in der Originalsprache. Sie wollten ihre eigene Kirche, die anglikanische, erneuern, reformieren, im Geist der frühen Kirche. Sie stellten auch die Frage: Welche gegenwärtige Kirche ist die richtige, von Jesus Christus gegründete Kirche? Sie kamen zu der Überzeugung: Unsere anglikanische Kirche ist die von Jesus Christus gegründete, wahre Kirche. Sie ist gleichsam der goldene Mittelweg, die via media, zwischen den Extremen, dem Katholizismus auf der einen Seite und dem Protestantismus auf der anderen. Newman fragte auch: Wie ist die christliche Glaubenslehre, wie wir sie heute kennen, entstanden? Wie hat sie sich in 1900 Jahren entwickelt? Vieles von dem, was wir heute glauben, steht so gar nicht in der Bibel. Welche Entwicklungen der Glaubenslehre sind richtig und legitim? Welche sind falsch, illegitim? Durch diese wissenschaftliche Arbeit gelangte Newman zu der Überzeugung: Die einzig wahre Kirche ist die römisch-katholische Kirche. 1845 konvertierte er. Bis dahin hatte er noch nie eine katholische Kirche von innen gesehen. In Rom wurde er zum katholischen Priester geweiht. Er schloss sich der Gemeinschaft der Oratorianer an. Er kehrte nach England zurück. In Dublin gründete er die katholische Universität. Er war Herausgeber der wichtigsten katholischen Zeitschrift in Großbritannien. Er veröffentlichte zahlreiche philosophische und theologische Schriften, zur Entwicklung der Glaubenslehre, zum Gewissen, zur Unfehlbarkeit des Papstes. 1870 verkündete das Erste Vatikanische Konzil: Der Papst ist unfehlbar und er leitet die ganze Kirche. Darauf sagte der britische Premierminister William Gladstone: Ab sofort können britische Katholiken nicht mehr treue Untertanen ihrer Majestät der Königin sein, denn sie sind dem Papst zu absolutem Gehorsam verpflichtet. Newman antwortete in einem offenen Brief: Absoluten Gehorsam leisten wir weder dem Papst noch der Königin, sondern allein Gott. Er spricht zu uns in unserem Gewissen. Newmans Gedanken sind wegweisend für eine moderne Theologie bis in unsere Zeit. Papst Leo XIII. ernannte ihn zum Kardinal. Newman starb am 11. August 1890. Seliggesprochen wurde er von Papst Benedikt XVI., heiliggesprochen von Papst Franziskus. Papst Leo XIV. ernannte ihn zum Kirchenlehrer und zum Patron des kirchlichen Bildungswesens. Sein Gedenktag ist der 9. Oktober, der Tag seiner Aufnahme in die katholische Kirche. An seinem Gedenktag beten wir im Tagesgebet: Gott, du hast dem heiligen Priester John Henry Newman die Gnade geschenkt, deinem gütigen Licht zu folgen und in deiner Kirche Frieden zu finden; gewähre uns, dass wir auf seine Fürsprache und durch sein Beispiel aus Schatten und Bildern zur Fülle deiner Wahrheit geführt werden.
Pfarrer Dr. Bernhard Lackner
Bildnachweise:
- Der noch junge Theologe John Henry Newman im Spannungsfeld der beiden Apostelfürsten Petrus und Paulus - KI-generiert